¿Puede una persona en coma percibir lo que le rodea?

Un imperdible post de Virginia Gawel

Hallazgos científicos: 

Psicología y Espiritualidad·lunes, 30 de mayo de 2016

 

En mi tarea como psicoterapeuta más de una vez me ha tocado trabajar con pacientes en coma. ¿Puede oírnos alguien que se encuentra en ese estado? Esto podría responderse en dos niveles:

- En cuanto a lo neurológico, hay investigaciones muy interesantes que dan por respuesta un “sí”. La revista “Neurorehabilitation and Neural Repair” describe que, según los investigadores que han observado que los pacientes en coma que escucharon historias familiares que forman parte de sus recuerdos, contadas por sus seres queridos cuatro veces al día durante seis semanas, mediante grabaciones que oían con auriculares, recuperaron la consciencia significativamente más rápido y tenía una mejor recuperación que los pacientes que no escuchan las historias. Cuando los pacientes escucharon esos relatos, sus cerebros mostraron un aumento de la actividad neuronal en las regiones involucradas en la comprensión del lenguaje y la memoria a largo plazo que podía observarse en una resonancia magnética. Eso significa que estaban usando esas regiones de sus cerebros.

También (como se ve más adelante) se han hallado, con aparatos de neuroinvestigación cada vez más precisos, que aun en estado de coma hay zonas que se suponía “apagadas” y que sin embargo permanecen activas durante el estado de coma, especialmente el tálamo. ¿Cuánto de lo ignorado nos permitirán saber las Neurociencias a medida que se descubra lo aun no observado?

- En cuanto al plano no-físico, podríamos asumir que tenemos un profundo desconocimiento acerca de cómo es la interrelación de lo no-material (espíritu?) con lo material (cerebro). En la Psicología del Budismo Tibetano hay lamas especializados en acompañar a la persona que está en proceso de muerte mediante la palabra, y esa palabra se sostiene más allá del momento en que la persona muere, durante 49 días, acompañándola a dejar totalmente este plano. ¿Es eso “sólo una creencia”? No tenemos aún cómo saberlo.

Les comparto un interesantísimo artículo de Pilar Quijada sobre este tema: claro, profundo, y y en un idioma comprensible, aún para no especialistas.

Un cálido saludo a tod@s:

Virginia Gawel

__________________

A pesar de que no pueden moverse, “algunos pacientes que parecen estar en un estado vegetativo son realmente conscientes de sí mismos y de su entorno, de crear recuerdos e imaginar cosas como cualquier otra persona”, explica Davinia Fernández-Espejo, de la Universidad de Birmingham. Pero no pueden responder porque una importante ruta de comunicación en el cerebro está interrumpida.La revista “JAMA Neurology” explica en detalle la investigación, que ha encontrado un daño estructural en la comunicación entre la corteza motora primaria, esencial para la planificación y ejecución de movimientos, y el tálamo, considerado la puerta de la consciencia. 

 

Imagen de cerebro que muestra la ubicación del tálamo (verde) y corteza motora primaria (azul) - Universidad de Birmingham / Dra. Davinia Fernández-Espejo

Se trata de una vía cerebral fundamental que explica cómo algunos pacientes en estado vegetativo son conscientes de su entorno a pesar de su estado y su incapacidad para responder a lo que ven.

El tálamo podría considerarse también el recibidor del cerebro. Por él pasan las sensaciones procedentes de todos los sentidos, excepto el olfato, y actúa como una estación repetidora que se selecciona las señales relevantes. Por ejemplo, cuando una señal se vuelve repetitiva, se interrumpe la transmisión. Es por eso que habitualmente no notamos el roce de la ropa o del anillo.Sin embargo, sí se presta atención a las informaciones relevantes, que se envían a la parte más evolucionada del cerebro, la corteza cerebral, para que emita una respuesta, que se devuelve de nuevo al tálamo, para que se ejecute.

Al destacar el daño de las vías que conectan físicamente el tálamo, uno de los centros de consciencia, y la corteza motora, que impulsa nuestra actividad muscular voluntaria, como la razón que está detrás de la falta de respuesta de las personas en estado vegetativo, “hemos proporcionado una explicación importante", destaca Davinia Fernández-Espejo, diplomada en Logopedia y Licenciada en Psicología por la Universidad de Oviedo, que ha centrado su carrera investigadora en estudiar la consciencia y sus trastornos.

Duda recurrente

Si las personas en coma pueden oír o no es una duda recurrente. En enero de este año, otra investigación publicada en la revista “Neurorehabilitation and Neural Repair” concluía que “sí”. Y se basaba en la observación de que los pacientes en coma que escucharon historias familiares que formaban parte de sus recuerdos, contadas por sus seres queridos, recuperaron la consciencia significativamente más rápido que los que no escucharon esos relatos. A esto se suman los testimonios de pacientes que recuerdan hechos ocurridos mientras ellos estaban aparentemente inconscientes.

La investigación publicada ahora en JAMA Neurology se basa en un paciente que mostraba evidencia de consciencia de forma repetida en múltiples exámenes, a pesar de estar en un estado vegetativo desde hacía más de 12 años. También se siguió a otro paciente con variables clínicas similares, pero capaz de llevar a cabo movimientos intencionados, así como a 15 voluntarios sanos, como controles. Todos fueron sometidos a resonancia magnética funcional (fMRI) y a tractografía, una técnica de imagen que permite ver las conexiones nerviosas entre distintas regiones del cerebro.

Los participantes debían responder a órdenes, como por ejemplo imaginar que mueven su mano en respuesta a la palabra "mover", mientras se medía su actividad cerebral. Además, los investigadores evaluaron la integridad de las vías estructurales esenciales para la ejecución de movimientos, como la que conecta el tálamo con la corteza motora."Antes de dar el paso crucial de desarrollar terapias para ayudar a estos pacientes, necesitábamos identificar la razón de la disociación entre la consciencia de ellos mismos y de su entorno y la incapacidad para responder con movimiento intencional", explica Fernández-Espejo.

"El objetivo final es utilizar esta información para crear terapias específicas que puedan mejorar drásticamente la calidad de vida de los pacientes. Por ejemplo, con los avances actuales, si podemos ayudar a un paciente a recuperar incluso un movimiento limitado en un dedo, abre muchas posibilidades para la comunicación y el control de su medio ambiente”, mediante un ordenador, destaca la investigadora. Pese a que la aplicación no será inmediata, el equipo de Fernández-Espejo cree que su trabajo es un hito significativo en el estudio del estado vegetativo y su recuperación.

Autora: Pilar Quijada Fuente: http://www.abc.es/ciencia/

_______________

Para ir a nuestro muro “Psicología & Espiritualidad” clickear aquí.

Para acceder al sitio del Centro Transpersonal de Buenos Aires clickear aquí.